Come funziona un handpan? Tutto quello che c’è da sapere sull’hang drum

Esistono molti nomi diversi per indicarlo. Handpan, Hangdrum, Steeldrum?

Innanzitutto “Hang®”, che deriva dalla parola svizzero-tedesca che significa “mano”: è il nome brevettato che può essere utilizzato solo dalla prima versione prodotta da PANart. Oggi, il termine più comunemente usato per indicarlo è “Handpan”.

I suoi suoni affascinanti e la sua forma particolare lo rendono uno strumento sorprendente, la cui popolarità è in continua crescita.

Ma come funziona questo strumento? Come si suona? È facile?

È quello che scopriremo in questo articolo.

Tutto quello che c’è da sapere sull’Handpan!

Quali sono i diversi elementi che compongono l’Handpan?

Come un idiofono, ovvero uno strumento che produce suoni grazie alla propria vibrazione, senza aria, corde o elettricità, proprio come i piatti, le campane, i tamburelli e gli strumenti a percussione come gli xilofoni.

La fabbricazione di un Handpan avviene in modo artigianale e ogni pezzo è unico.

Composto da due gusci di metallo fissati l’uno all’altro, l’Handpan viene accordato tramite martellatura. Può essere suonato con le mani e le dita, direttamente sul metallo. I suoni che produce sono dolci e ammalianti, quasi magici, persino ipnotici. Completamente intuitivo, è uno strumento che possiede un ricco universo sonoro che permette al musicista di esprimere la propria creatività senza limiti, anche se è un principiante. È uno strumento eccellente per la meditazione, la sofrologia e tutta la sfera olistica in generale.

Un Handpan è composto dai seguenti elementi:

• un Ding: il suono di base, grave, al centro dello strumento, può avere una forma convessa o concava.
• le note: disposte intorno al Ding centrale
• la spalla: ciò che collega le note al Ding
• il bordo: il bordo esterno dello strumento
• il Gu: il foro di risonanza sul retro
• le note di fondo (facoltative): sono note aggiuntive situate sul retro dell’Handpan.

Di che materiale è fatto l’Handpan?

Il materiale più utilizzato per la fabbricazione dell’Handpan è l’acciaio denominato DC04. Si tratta di un acciaio nitrurato che ha subito diverse fasi di riscaldamento e raffreddamento. È l’acciaio nitrurato quello più utilizzato dai produttori di Handpan, anche se l’acciaio inossidabile è molto apprezzato, in particolare per la sua stabilità e resistenza alla ruggine.

Come produce i suoni l’handpan?

Le melodie vengono create colpendo la parte superiore dello strumento con le mani.

La parte superiore dell’handpan contiene tutte le note, le “fossette“, che sono accordate secondo la scala diatonica. Quando questa parte viene percossa, si crea un suono: è la vibrazione delle diverse membrane incorporate nella superficie dell’handpan che produce questo suono.

Più grande è la membrana, più profondo sarà il campo sonoro. Al contrario, una membrana piccola produrrà una nota acuta.

I due gusci dello strumento formano una cassa di risonanza, le note prodotte vengono amplificate e poi rilasciate attraverso il foro del guscio inferiore, il “Gu”.

Le frequenze

Alcuni Handpan sono accordati al diapason universale, ovvero a 440 Hz. Con questo tipo di Handpan sarà possibile suonare con altri musicisti, accordati allo stesso diapason. Altri Handpan sono accordati liberamente, a 432 Hz. Questi modelli sono utilizzati piuttosto in ambito olistico, non sarà possibile suonare in gruppo con un Handpan accordato a 432 Hz.

Accordatura, note e scale

Gli Handpan sono accordati in scala diatonica. Ciò significa che, a differenza delle scale cromatiche (rappresentate ad esempio dai tasti bianchi e neri di un pianoforte), esiste un solo spettro sonoro. Ciò significa che su un Handpan accordato in Re minore è possibile suonare solo la scala di Re minore.

Si tratta dell’accordatura più diffusa, ma ne esistono anche altre.

Per ogni ottava, una scala diatonica comprende 7 altezze di note, 5 toni interi e 2 semitoni.

Gli Handpan possono avere 8 note (7 note + il Ding) e spesso questo è il modello che si sceglie quando si inizia a suonare l’Handpan, ma possono avere anche più note.

Si trovano tra le 7 e le 15 note organizzate in questo modo: la nota più grave davanti a sé, poi le altre note alternate da sinistra a destra dalla più grave alla più acuta.

La fondamentale, l’ottava e la quinta sono accordate su ciascuna delle membrane, il che conferisce all’handpan i suoi suoni profondi e ricchi.

Come si suona l’Handpan?

Per suonare l’Handpan, bisogna prima posizionarlo sulle ginocchia. L’Handpan si suona ovviamente con la mano (da cui il nome, “Hand” che significa “mano”) con o senza guanti, ma può anche essere suonato con bacchette o mazzuoli. Con le mani otterrete un suono caldo e ricco di armoniche.

Inoltre, il suono ottenuto può variare in tonalità e durata a seconda della parte della mano utilizzata sullo strumento e della parte colpita.

Con i guanti otterrete maggiori variazioni nel suono dell’Handpan. Le note saranno leggermente più brevi e il volume sarà inferiore rispetto a quando suonate direttamente con le mani.

Se scegliete di suonare con le bacchette, potrete esplorare il lato percussivo dello strumento. Questo vi consentirà una maggiore precisione e rapidità.

Esistono diverse tecniche che consentono di suonare in modo efficace e ottenere il suono desiderato: la tecnica del pollice consiste nel colpire il lato dell’handpan con il pollice e poi ritirarlo. Ripetete il gesto ed estendetelo alle diverse parti dell’handpan per trovare il suono desiderato.

Un’altra tecnica consiste nel suonare con il medio e l’indice. Ripetete quindi il gesto su diverse parti dello strumento, ritirando le dita per consentire alla vibrazione di esprimersi. Le tecniche seguenti si ispirano allo stesso meccanismo.

Tuttavia, se si suona con il martello, l’Handpan potrebbe scordarsi più rapidamente rispetto a quando si suona con le mani.

È facile imparare a suonare l’handpan?

A differenza della maggior parte degli strumenti musicali, non è necessario avere conoscenze musicali per iniziare a suonare l’Handpan. È infatti impossibile suonare note stonate, poiché ogni Handpan è accordato su una sola scala.

L’handpan è di per sé una vera e propria esperienza intuitiva che riunisce musicisti e non musicisti. Ampiamente utilizzato anche in ambito olistico, l’handpan avrebbe proprietà curative: viene utilizzato nel campo delle terapie e del benessere (musicoterapia, yoga, meditazione…).

Se il vostro Handpan è ben accordato, sarà facile far risuonare tutta la sua bellezza improvvisando le vostre prime note. La scoperta dello strumento può avvenire in modo completamente autonomo. Potrete così esplorare da soli i suoni del vostro Handpan, quindi comprendere il processo di percussione apprezzando ciò che suona bene e ciò che suona meno bene.

Oggi è facile trovare corsi su Internet, e l’Handpan non fa eccezione. Siete quindi liberi di continuare il vostro apprendimento consultando i video su Youtube o seguendo corsi online. In poco tempo padroneggerete questo favoloso strumento che è l’Handpan!