È molto difficile non perdersi tra i nomi di questi nuovi strumenti a percussione del XXI secolo, come “Handpan”, “Hang Drum” o “Tongue Drum”.
Innanzitutto, è importante sapere che il termine generico per designare questa categoria di strumenti della famiglia degli idiofoni è “Handpan”. Ispirato all’Hang, inventato all’inizio degli anni 2000 e a sua volta ispirato allo Steel drum o Steel Pan, l’Handpan è uno strumento musicale diatonico. Non dispone quindi dei semitoni utilizzati nella scala cromatica tradizionale, rappresentata dai diesis e dai bemolle. Ciò consente inoltre di suonare questi strumenti senza note stonate, in modo completamente intuitivo.
Può essere eptatonico, ovvero la sua scala musicale comprenderà 7 note, oppure pentatonico e la sua scala musicale comprenderà 5 note.
Anche il tongue drum è uno strumento diatonico che può essere eptatonico o pentatonico.
C’è un’altra somiglianza tra questi due strumenti: entrambi sono in acciaio e di forma ovoidale.
Suonare: le differenze tra Handpan e Tongue Drum
Sebbene entrambi gli strumenti abbiano una base in acciaio, il loro funzionamento è diverso.
L’Handpan è uno strumento a membrana, dotato di una superficie di gioco con fossette e protuberanze. Ogni fossetta produce una nota, ma questa non è contrassegnata.
Il Tongue Drum ha delle piccole linguette ritagliate nella piastra d’acciaio dello strumento; queste linguette sono numerate e producono le note da 1 a 7 (da Do a Si). La percussione viene eseguita con le dita, le mani o le bacchette.
Dimensioni e peso diversi
L’Handpan è più grande del Tongue Drum: gli Handpan misurano circa 50 cm di diametro, mentre i Tongue Drum hanno un diametro compreso tra 15 e 30 cm circa.
Per quanto riguarda il peso, il tongue drum può pesare tra 1 e 8 chili a seconda delle dimensioni del modello. L’handpan, invece, pesa tra i 5 e i 6 chili.
Il tongue drum sarà più facile da trasportare rispetto all’handpan.
Un’altra differenza: il prezzo!
Anche dal punto di vista del prezzo si nota una differenza: l’Handpan può costare fino a dieci volte di più
rispetto al tongue drum.
Infatti, produrre un Handpan non è un’impresa facile. Non è possibile produrlo in fabbrica perché deve essere realizzato a mano da un artigiano qualificato. È particolarmente complesso eseguire una martellatura precisa e allo stesso tempo dare una forma adeguata e un suono corretto all’Handpan. Questa difficoltà tecnica spiega quindi il suo prezzo elevato.
Se dovete fare una scelta, il prezzo sarà un elemento importante da prendere in considerazione: se è facile trovare Tongue Drum a meno di 600 euro, dovrete spendere tra 1000 e 3000 euro se desiderate investire in un Handpan. Inoltre, i Tongue Drum sono disponibili più rapidamente rispetto agli Handpan, che devono essere fabbricati su ordinazione e i tempi di produzione possono arrivare fino a un anno!
I suoni dell’Handpan e del Tongue Drum
I due strumenti non suonano allo stesso modo. Si può dire che il timbro di un tongue drum sarà più “brillante” e risuonerà maggiormente. Li ritroveremo in generi come il blues e il rock.
L’acciaio dell’handpan è più spesso di quello del tongue drum, quindi produce suoni più caldi, rotondi e profondi. Si dice addirittura che i suoi suoni siano magici e ammalianti. I suoni dell’handpan si ritrovano nella musica meditativa o folk.